Coup de chaleur chez le chien et le chat : signes et bons réflexes

Au Maroc, les étés sont chauds, parfois très chauds, et les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes. Les chiens et les chats transpirent très peu : ils se refroidissent surtout en haletant. Quand il fait trop chaud, leur température peut monter dangereusement. C’est le coup de chaleur, une vraie urgence.

Les animaux les plus à risque

les races à nez court : bouledogue, carlin, shih tzu, chat persan ;
les chiots et les animaux âgés ;
les animaux en surpoids ou malades du cœur ou des poumons ;
les chiens à poils épais ;
tous les animaux laissés dans une voiture, même quelques minutes.

Une voiture au soleil devient un four en quelques minutes, même vitres entrouvertes. Ne laissez jamais votre animal seul dans une voiture.

Les signes du coup de chaleur

halètement très fort, langue pendante et très rouge ;
salivation abondante ;
faiblesse, démarche qui titube ;
vomissements ou diarrhée ;
gencives très rouges, puis pâles ou bleutées ;
dans les cas graves : confusion, convulsions, perte de connaissance.

Les gestes d’urgence

Mettez l’animal à l’ombre, dans un endroit frais et aéré.
Mouillez-le avec de l’eau fraîche, pas glacée : sur le ventre, les pattes, le cou. Un ventilateur aide.
Proposez de l’eau fraîche à boire, en petite quantité, sans le forcer.
Appelez un vétérinaire et allez-y rapidement, même si l’animal semble aller mieux : des complications peuvent arriver après.

À éviter : la glace ou l’eau très froide (elle resserre les vaisseaux et freine le refroidissement), et le recouvrir d’une serviette mouillée qui garde la chaleur.

Comment éviter le coup de chaleur

Pour les promenades

sortez votre chien tôt le matin et le soir, jamais aux heures les plus chaudes ;
testez le sol : posez le dos de votre main sur l’asphalte pendant 7 secondes. Si c’est trop chaud pour vous, c’est trop chaud pour ses coussinets ;
prenez de l’eau et une gamelle pliable ;
raccourcissez les promenades et évitez les jeux intenses.

À la maison

de l’eau fraîche toujours disponible, dans plusieurs gamelles ;
un coin à l’ombre, frais, avec un carrelage où se coucher ;
fermez les volets aux heures chaudes ;
un tapis rafraîchissant ou une serviette humide sur le sol peut aider.

Pour les chats

les chats choisissent souvent l’endroit le plus frais : laissez-leur l’accès aux pièces fraîches ;
attention aux balcons en plein soleil sans ombre.

Faut-il tondre son chien en été ?

Pas toujours. Chez certaines races, le poil protège aussi de la chaleur et du soleil. Un bon brossage pour enlever le sous-poil mort est souvent plus utile. Demandez conseil à un toiletteur ou à votre vétérinaire.

Vous partez pendant l’été ?

Si vous confiez votre animal pendant les vacances d’été, choisissez un gardien qui connaît ces règles : promenades aux heures fraîches, eau en permanence, logement frais.

Une journée d’été type avec un chien

Voici une organisation simple pour protéger votre chien pendant les fortes chaleurs :

6 h à 8 h : la vraie promenade de la journée, avec du jeu et du reniflage.
10 h à 17 h : repos à l’intérieur, au frais. Seulement de courtes sorties pour les besoins, à l’ombre.
Toute la journée : eau fraîche renouvelée, plusieurs gamelles, un coin carrelé ou un tapis rafraîchissant.
Après 19 h : deuxième promenade, quand le sol a refroidi.

Pour occuper votre chien pendant les heures chaudes, proposez-lui des jeux calmes : tapis de fouille, jouets à remplir de friandises, petits exercices d’éducation. Vous pouvez aussi congeler un peu de bouillon non salé dans un jouet, qu’il léchera au frais.

Si vous partez à la plage, choisissez les heures fraîches, apportez de l’ombre et de l’eau douce, et ne laissez jamais votre chien courir longtemps sur le sable brûlant.

Questions fréquentes

À partir de quelle température est-ce dangereux ? Ça dépend de l’animal, de l’humidité et de l’effort. Par forte chaleur, limitez toujours les sorties et l’exercice.

Mon chien halète beaucoup, est-ce normal ? Haleter après un effort est normal. Un halètement très fort qui ne se calme pas au repos et à l’ombre est un signal d’alerte.

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Cet article donne des informations générales. Un coup de chaleur est une urgence : contactez un vétérinaire.